Malária: perspectivas de re-emergência em Portugal

Abstract

Actualmente, a malária continua a ser um problema de saúde à escala global, provocando cerca de 1,5 a 2,7 milhões de mortes anuais. A patologia é causada por um parasita do género Plasmodium, existindo quatro espécies capazes de infectar humanos: P. vivax, P. falciparum, P. ovale e P. malariae. A sua transmissão ocorre principalmente através da picada da fêmea do mosquito do género Anopheles.

A malária foi endémica na região do Mediterrâneo, no decorrer do século XX, nomeadamente em Portugal, Espanha, França, Itália, tendo depois sido combatida e dada como erradicada. Contudo, o vector (Anopheles artroparvus) continua amplamente distribuído no território nacional. A sua presença aliada à existência de casos importados e a alterações climáticas cada vez mais acentuadas, aumentam exponencialmente a possibilidade de infecções endémicas futuras.

Com base em estudos realizados, verifica-se que, teoricamente, é possível a existência de surtos endémicos de malária em Portugal Continental, contudo o risco real da sua real ocorrência é ainda baixo. Isto deve-se ao facto de existir fraca competência vectorial, bem como pela baixa prevalência de indivíduos previamente infectados e transmissores da doença.

Sugere-se que um aumento de 0,5ºC possa corresponder a uma elevação de 30-100% na densidade populacional do vector, evidenciando assim que modificações climáticas futuras podem alterar as condições previamente referidas.