Repositório Científico do Instituto Politécnico de Castelo Branco
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Community surveillance of Staphylococcus aureus and presumptive MRSA nasal colonization in rural Portugal: The BI-STAPH Project—Phase 2: Fundão
Publication . Costa, Rodrigo; Cordero, Ainhoa Ferreira; Ferreira, Francisco; Metello, João; Santos, Carina; Belo, João; Coelho, Patricia; Mateus, Sónia; Castelo Branco, Miguel; Rodrigues, Francisco
Staphylococcus aureus is one of the leading causes of both community- and healthcareassociated infections. Nasal colonization constitutes the primary reservoir for subsequent infection and transmission, while methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) remains a major public health concern because of its resistance to multiple antimicrobial agents. However, data regarding community nasal colonization in rural Portuguese populations remain scarce. The BI-STAPH Project was established to address this knowledge gap through systematic surveillance of rural communities in inland Portugal. To estimate the prevalence of presumptive nasal colonization by Staphylococcus aureus and MRSA among adults living in the municipality of Fundão, Portugal, and to explore potential associations between colonization and demographic, behavioural, occupational, and environmental characteristics. A prospective community-based cross-sectional study was conducted as the second phase of the BI-STAPH Project. A total of 200 adults were recruited from different parishes of the municipality of Fundão. Bilateral nasal swabs were collected and processed using standardized microbiological methods for the presumptive identification of S. aureus. Presumptive MRSA isolates were investigated using a PBP2′ latex agglutination assay. Sociodemographic and exposure-related information was obtained through structured questionnaires. Associations between presumptive colonization and participant characteristics were evaluated using Pearson’s chi-square or Fisher’s exact tests, as appropriate. Presumptive S. aureus nasal colonization was identified in 56 of 200 participants, corresponding to a prevalence of 28.0% (95% CI: 21.8–34.2%). No presumptive MRSA-positive isolates were identified, corresponding to an observed prevalence of 0% (95% CI: 0.0–1.8%). Colonization prevalence was 29.5% among females and 26.8% among males, and ranged from 25.8% to 31.1% across age groups; neither sex nor age was significantly associated with
colonization. Participants reporting daily animal cont act had a colonization prevalenceof 32.3%, compared with 20.5% among those without animal contact, but this difference was not statistically significant (p = 0.075). Overall, no statistically significant associations were identified between presumptive S. aureus colonization and the demographic, behavioural, occupational, or environmental variables evaluated. Presumptive S. aureus nasal colonization was common among adults living in the rural municipality of Fundão, Portugal, whereas no presumptive MRSA-positive isolates were identified in this study population. No statistically significant associations were observed between colonization and the characteristics evaluated. These findings expand the epidemiological evidence generated by the BI-STAPH Project and support continued community-based surveillance of S. aureus in rural Portugal. Future multicentre studies incorporating molecular confirmation, antimicrobial susceptibility testing, and larger populations will be important to better characterize circulating strains and transmission patterns within a One Health framework.
Effects of multicomponent exercise on immunity, antibodies, and physical activity in older adults after COVID-19 vaccination: An RCT-feasibility study
Publication . Ferreira, Bruna Maria Palotino; Furtado, Guilherme Eustáquio; Gomes, Antonio Felipe Souza; Amaral, Jônatas Bussador do; Rodrigues, Francisco; Silva, Albená Nunes; RossiMarcelo; Bachi, André Luís Lacerda; Oliveira, Juliana da Silva; Santos, Clarice Alves dos; Vasconcelos, Saulo
Background
Immunosenescence contributes to reduced vaccine responsiveness and chronic low-grade inflammation in olderadults. Although regular physical exercise has been associated with improved immune function, evidence regarding thefeasibility and immunological effects of multicomponent exercise training (MET) following COVID-19 vaccinationremains limited. This pilot randomized feasibility trial aimed to assess the feasibility of implementing a 10-week METprogram and to explore its effects on functional fitness, physical activity, anthropometric measures, lipid profile, andimmuno-inflammatory markers in community-dwelling older adults after COVID-19 vaccination.
Methods
Twenty-three community-dwelling older adults (≥60 years) completed this randomized pilot feasibility trial and wereallocated to either a MET group (n = 10) or a Behavior Change Program (BCP) group (n = 13). Both interventions lasted10 weeks. Pre- and post-intervention assessments included functional fitness (Short Physical Performance Battery),physical activity levels, anthropometric measures, lipid and protein profiles, immunoglobulins (IgA, IgM, IgG), andcytokines (IL-2, IL-6, IL-10, TNF-α, and IFN-γ).
Results
The intervention proved feasible, with satisfactory adherence among participants completing the program and noexercise-related adverse events. The MET group demonstrated significant improvements in functional fitness (p =0.002; d = 1.90). Although physical activity levels showed a positive trend, changes did not reach statistical significance.Significant reductions in IL-2, IL-6, and TNF-α were observed following MET (all p ≤ 0.05), whereas the BCP groupexhibited increased IL-6 concentrations together with higher IL-2/IL-10 and IL-6/IL-10 ratios, suggesting a shift towarda more pro-inflammatory profile. Moderate-to-large effect sizes were also observed for improvements in selected lipidparameters, although most biochemical changes were not statistically significant.
Conclusions
This pilot feasibility trial demonstrated that a 10-week multicomponent exercise program can be safely implementedin community-dwelling older adults following COVID-19 vaccination and provides preliminary evidence of beneficialeffects on functional fitness and selected immuno-inflammatory markers. Given the small sample size, these findingsshould be interpreted cautiously and confirmed in adequately powered randomized controlled trials.
Índice VL e Índice VL-Erva : com alguma incerteza, parece manter-se a conjuntura favorável para a produção de leite
Publication . Rodrigues, A.M.; Vouzela, Carlos; Marques, Nuno; Pitacas, F.I.
Neste número da Ruminantes analisam-se os Índices VL e VL-ERVA para o período de fevereiro a abril de 2026. No continente, o preço médio do leite pago aos produtores individuais foi de 0,460 €/kg (3,94% de gordura e 3,39% de proteína). Na Região Autónoma dos Açores, o preço médio foi de 0,451 €/kg para o leite entregue por produtores com tanque de refrigeração na exploração (3,97% de gordura e 3,30% de proteína) e de 0,417 €/kg para o leite entregue em postos de receção (3,82% de gordura e 3,23% de proteína). O leite proveniente do modo de produção biológico foi pago, em média, a 0,518 €/kg (3,90% de gordura e 3,28% de proteína). Face ao trimestre anterior, as cinco principais matérias-primas utilizadas na formulação de alimentos compostos aumentaram, em média, 10,3%, enquanto os preços das forragens registaram apenas pequenas variações. A evolução do preço do leite e dos custos de alimentação refletiu-se nos Índices VL e VL-ERVA, que atingiram, em abril de 2026, os valores de 1,857 e 2,541, respetivamente, indicando a manutenção de uma tendência favorável à rentabilidade das explorações leiteiras em Portugal, principalmente nos Açores. Contudo, a redução do preço do leite face a 2025, associada à incerteza da conjuntura internacional e ao aumento do custo de vários fatores de produção, poderá comprometer a rentabilidade das explorações, conduzir ao abandono da atividade por muitos produtores, agravar o desemprego e aumentar a dependência nacional das importações de leite e produtos lácteos. Mantém-se igualmente difícil de justificar a diferença entre os preços pagos aos produtores em Portugal e Espanha, cujos sistemas de produção são semelhantes e onde vários fatores de produção até são mais baratos em Espanha. No trimestre em análise, o preço médio pago em Portugal foi 5,75 cêntimos/kg inferior ao de Espanha. A persistência desta diferença justifica uma análise aprofundada da cadeia de valor do setor leiteiro, em particular do poder negocial dos produtores portugueses, da concentração industrial e da distribuição do valor acrescentado ao longo da fileira.
Índice VL e Índice VL-Erva : incerteza paira sobre a rentabilidade das explorações leiteiras
Publication . Rodrigues, A.M.; Vouzela, Carlos; Marques, Nuno; Pitacas, F.I.
Analisa-se neste número da Ruminantes os Índices VL e VL - ERVA para o período de novembro de 2025 a janeiro de 2026. Durante o trimestre em análise, o preço médio do leite pago aos produtores individuais do continente foi de 0,478 €/kg para leite com 4,04% de gordura e 3,42% de proteína. Na Região Autónoma dos Açores (RAA), o preço médio do leite pago aos produtores individuais que possuem tanque de refrigeração na exploração foi de 0,451 €/kg para leite com 3,97% de gordura e 3,30% de proteína e para o leite adquirido aos produtores individuais que entregam o leite em postos de receção da fábrica foi de 0,433 €/kg, leite com 3,92% de gordura e 3,30% de proteína. Relativamente ao leite Bio produzido em Portugal, durante o trimestre em análise o preço médio do leite obtido segundo o modo biológico de produção foi de 0,561 €/kg para leite com 4,05% de gordura e 3,35% de proteína. As matérias-primas utilizadas na formulação de alimentos compostos tiveram um aumento médio de 5,8% e as forragens utilizadas na formulação do regime alimentar para a determinação dos Índices VL e VL-ERVA tiveram pequenas variações de preços em relação ao trimestre anterior. A evolução do preço do leite pago aos produtores e a evolução dos custos de alimentação com as vacas leiteiras da exploração refletiu-se nos Índices VL e VL - ERVA que, em janeiro de 2026 foram, respetivamente, de 1,964 e de 2,392. A evolução mensal dos Índices VL e VL-ERVA permite-nos afirmar que, aparentemente, se mantém a tendência favorável para que as explorações de leite sejam rentáveis em Portugal. No entanto, a incerteza provocada pela conjuntura internacional relativamente ao aumento de preços de importantes fatores de produção, aliada à forte redução no preço do leite pago aos produtores, que já se faz notar, leva-nos a acreditar que serão necessárias medidas de proteção e apoio para garantir a viabilidade económica da produção de leite em Portugal
Comparative assessment of nutritional composition in European anchovy and European sardine
Publication . Pitacas, F.I.; Rodrigues, A.M.; Blasco , Manuel; López, José António; Casquete , Rocío; Benito, María José
Fish consumption in Portugal (53.61 kg/year) and Spain (40.68 kg/year) remains the highest in the European Union, highlighting the nutritional and economic relevance of small pelagic species. However, fish composition is highly dynamic and influenced by biological and environmental factors, including reproductive cycle, seasonality, and feeding patterns. European anchovy (Engraulis encrasicolus, EE) and European sardine (Sardina pilchardus, SP) exhibit complementary spawning periods, summer and winter breeders, respectively, making them ideal models to study seasonal nutritional variability. A systematic evaluation of their proximate composition is essential not only for quality control but also to support sustainable fisheries management and nutritional
recommendations. This study aimed to comparatively assess the seasonal variation in proximate composition of EE and SP fillets in early autumn and early spring, identifying species-specific nutritional advantages linked to their reproductive cycles.