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The imagery of death in the visual discourse of french illumination of the 13th-15th centuries: iconographic typologies and artistic practice

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This study conducts a targeted iconographic analysis of imagery related to death in French illuminated manuscripts from the 13th to 15th centuries. Using art historical methods including stylistic, semiotic and hermeneutic analysis, the study aims to identify common iconographic typologies and examine how medieval artists visually represented ideas about mortality. Analysis of recurrent com-positional formats across various manuscript types demonstrates how illumination helps reconstruct medieval perspectives on the ubiq-uitous yet enigmatic phenomenon of death. Findings show that while certain convention-al templates recurred, illuminators adapted these to heighten emotional impact and nar-rative resonance. The prevalence of maca-bre motifs across both secular and religious manuscripts points to a preoccupation with death, even as the diversity of approaches reveals multifaceted attitudes. As artifacts of medieval visual culture, these works provide fertile ground for interdisciplinary investiga-tion into a society Spellbound by death.
Resumo: Este estudo efetua uma análise iconográfica específica de imagens relacionadas com a morte em manuscritos iluminados franceses dos séculos XIII a XV. Utilizando métodos de história da arte, incluindo a análise estilística, semiótica e hermenêutica, o estudo tem como objetivo identificar tipologias iconográficas comuns e examinar a forma como os artistas medievais representaram visualmente ideias sobre a mortalidade. A análise de formatos composicionais recorrentes em vários tipos de manuscritos demonstra como a iluminura ajuda a reconstruir as perspetivas medievais sobre o omnipresente mas enigmático fenómeno da morte. Os resultados mostram que, embora certos modelos convencionais sejam recorrentes, os iluminadores adaptaram-nos para aumentar o impacto emocional e a ressonância narrativa. A prevalência de motivos macabros nos manuscritos seculares e religiosos aponta para uma preocupação com a morte, embora a diversidade de abordagens revele atitudes multifacetadas. Enquanto artefactos da cultura visual medieval, estas obras constituem um terreno fértil para a investigação interdisciplinar de uma sociedade enfeitiçada pela morte.

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Keywords

lluminated manuscripts Gothic Art history Iconography Visual narratives Manuscritos iluminados Gótico História da arte Iconografia Narrativas visuais

Pedagogical Context

Citation

HRYNDA, Bohdana I. [et al.] (2024) - The imagery of death in the visual discourse of french illumination of the 13th-15th centuries: iconographic typologies and artistic practice. Convergências : Revista de Investigação e Ensino das Artes. ISSN 1646 - 9054. Vol.XVII, nº 33. p. 47-66. DOI: 10.53681/c1514225187514391s.33.245

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